رواية جديدة

منه عادة.
إسبيرانزا.
وقع الاسم عليه بمرارة تكاد تكون قاسېة.
شكرًا لكِ يا إسبيرانزا.
توترت قليلًا.
لم أفعل شيئًا مميزًا.
أجاب ماتيو قبل والده
بل فعلتِ.
ظل الثلاثة في صمت.
استمر المطر في السقوط على مظلة المتجر، يصدر صوتًا منتظمًا، شبه حميمي. في البعيد كانت تمر دراجات ڼارية، وحافلات، وأشخاص يركضون بأكياس فوق رؤوسهم. كانت بوغوتا لا تزال حية ومبللة، غير مكترثة بالثورة الصغيرة التي كانت تحدث على ذلك الرصيف.
خلع ريكاردو أخيرًا سترته، سترة رمادية باهظة الثمن ربما كانت تساوي أكثر من كل مصروف أسبوع لإسبيرانزا، ومدّها إليها.
من فضلك. ارتديها. أنتِ من تشعرين بالبرد.
هزّت رأسها فورًا.
لا، سيدي، ستبتل.
ابتسم ابتسامة صغيرة، متعبة.
صدقيني هذا ليس أسوأ ما حدث لي اليوم.
ابتسم ماتيو قليلًا، على غير المتوقع.
قبلت إسبيرانزا السترة من أجل الطفل. لا من أجلها.
لاحظ ريكاردو ذلك، وهذا آلمه أيضًا.
أين تعيشين؟ سأل.
أعادت الحذر إلى صوتها.
قريبًا.
أومأ ريكاردو. فهم الرسالة. امرأة في وضعها لا تعيش وهي تعطي عنوانها للغرباء، مهما كانت ساعاتهم باهظة.
حسنًا. لا أحتاج أن أعرف ذلك الآن.
أخرج بطاقة من الجيب الداخلي لقميصه. تردد لحظة. ثم أعادها.
لم يكن يريد أن يبدو الأمر كشيك، أو مكافأة، أو فضل من غني نادم.
إذًا دعيني أفعل شيئًا مختلفًا قال غدًا، إذا أردتِ، أود أن تأتي إلى منزلي. ليس لتنظيف، ولا لخدمة، ولا لأي شيء من ذلك. فقط لكي يتمكن ماتيو من رؤيتك مرة أخرى. ولكي نتحدث.
نظرت إليه إسبيرانزا بثبات.
نتحدث عن ماذا؟
ثبت ريكاردو نظره فيها.
عن ما يحتاجه طفل ولم أكن أعرف كيف أراه.
خفض ماتيو نظره. لم يكن خجلًا. كان أملًا وهذا كان أكثر إخافة.
فكرت إسبيرانزا في رفض العرض. في أن ترحل مع الطفل وتنسى الأمر كله. الحياة كانت صعبة بما يكفي دون الدخول في مشاكل الأغنياء. لكنها نظرت مرة أخرى إلى ماتيو. رأته هناك، مبللًا، نحيفًا داخل زي أنيق، يأكل فطيرة باردة كما لو أنها أول شيء دافئ ولطيف حصل عليه منذ أسابيع.
وفهمت أنها لا تفكر من أجل الرجل.
بل من أجل الطفل.
لا أعد بشيء قالت أخيرًا لكن إن جئت، فسيكون من أجله.
حسنًا أجاب ريكاردو فورًا هذا أكثر مما أستحق.
نظر ماتيو إلى والده.
هل سيغادر خواكين فعلًا؟ سأل.
نعم.
وهل ستأتي أنت إلى المدرسة؟
وهنا كان السؤال الحقيقي. ليس عن السائق. ولا عن المطر. ولا عن الهروب.
السؤال العميق
هل ستظهر أنت؟
شعر ريكاردو بوخزة قوية لدرجة أنه لم يستطع الرد فورًا.
نعم قال أخيرًا وهو ينظر إليه في عينيه أنا.
تفحص ماتيو وجهه، كما لو كان يحاول أن يقيس إن كانت تلك الكلمة لها وزن حقيقي أم أنها مجرد جملة جميلة أخرى من بالغ مشغول.
ثم أومأ.
إذًا
سأصعد.
كانت الرحلة إلى القصر غريبة.
أصرّ ريكاردو على أن ترافقهم إسبيرانزا حتى لا تضطر إلى المشي مع الطفل تحت المطر. وافقت فقط حتى شارع رئيسي قريب من حيها. في المقعد الخلفي، لم يبتعد ماتيو