خادمة عمرها 13سنه دخلت القصر ثم صدمت عندما رأت صورتها معلقة علي الجدار

وسرير. وليس عليكِ أن تفعلي هنا شيئًا سوى الراحة بعد العمل.
أومأت ليرا، ثم وضعت حقيبتها فوق السرير.
وأضافت ميلا
تذكّري، سيدتي صارمة. لكن إن أديتِ عملكِ جيدًا فلن تكون هناك مشكلة. فقط لا تسألي عن أمور لا تخصكِ.
ابتلعت ليرا ريقها.
نعم. سأفعل كل ما بوسعي.
ابتسمت ميلا.
هذا هو الكلام. غدًا ستبدئين بتنظيف الصالة. أما الليلة فاستريحي.
وقبل أن تغادر ميلا، ألقت ليرا نظرة من أعلى الدرج. كانت دونيا فيلينا لا تزال في الأسفل، جالسةً، تنظر نحوها. وفي اللحظة التي التقت فيها عيناهما، شعرت ليرا ببرد نافذ في صدرها؛ نظرة متفحصة، باردة، كأن وراءها سؤالًا لا يُقال، وجوابًا تنتظره السيدة منذ زمن طويل.
وفي صباح أحد الأيام، أُمرت ليرا بأن تنظف غرفة في الطابق الثاني ظلت مغلقة منذ وقت طويل. كان الغبار كثيفًا، ورائحة الخشب العتيق تملأ المكان. وبينما كانت ترتب الصناديق، لمحت خزانة قديمة الطراز. فتحتها، فوجدت فيها بعض الملابس واللعب القديمة. وفي أسفلها كان صندوق صغير موضوعًا بعناية.
فتحته، فإذا بصورة قديمة داخل إطار ذهبي. كانت الصورة لفتاة صغيرة تكاد تكون نسخة منها.
اتسعت عيناها، ورفعت يدها إلى وجهها بذهول.
من هذه؟ ولماذا توجد صورة كهذه في هذا البيت؟
أعادت الصورة سريعًا إلى الصندوق، لكنها عند الباب لمحَت ظلّ شخصٍ كان يراقبها. أنزلت الصندوق ببطء، وحاولت أن تتظاهر بأنها لم ترَ شيئًا. كانت تشعر بنسمة باردة تدخل من النافذة المفتوحة، لكن ما جعلها ترتجف أكثر هو إحساسها بذلك الحضور القريب.
سألت بصوت خاڤت يكاد يُسمع
هل هناك أحد؟
لم يجبها أحد. كل ما سمعته كان خطوات خفيفة تبتعد عن الباب.
ارتبكت، لكنها أجبرت نفسها على متابعة التنظيف. وبينما كانت تمسح الغبار عن سطح الطاولة، لم تستطع أن تمنع نفسها من إلقاء نظرات متكررة نحو الصندوق. ظل وجه الطفلة في الصورة يطفو في ذهنها؛ شعر طويل، فستان أبيض، وملامح مألوفة على نحو غريب، كأنها رأتها من قبل.
همست
أهي ميلا؟
لكنها كانت تعرف أن ذلك مستحيل. مع هذا، كان الشبه بينها وبين تلك الطفلة واضحًا إلى حدّ مخيف.
وبعد قليل دخلت ميلا تحمل خرقةً ووعاء ماء.
آه يا ليرا، أنتِ هنا؟ حسنًا أنك فتحتِ هذه الغرفة. لم تُنظَّف منذ وقت طويل.
نظرت إليها ليرا وسألت
أخت ميلا، لمن كانت هذه الغرفة؟
ترددت ميلا لحظة، ثم أشاحت بنظرها.
كانت تخصّ أحد أقارب العائلة لكنه رحل منذ زمن.
سألت ليرا مرة أخرى
أكان طفلًا؟
فقالت ميلا بسرعة
لماذا تسألين؟
هزت ليرا رأسها، وحاولت أن تبتسم.
لا شيء. فقط من باب الفضول. فهناك ألعاب كثيرة.
لكن في داخلها كانت الأسئلة تشتعل. لم يكن الأمر مجرد فضول، بل كان كأن شيئًا في أعماقها يدفعها لمعرفة من تكون تلك الطفلة.
وأثناء مواصلة التنظيف، لاحظت ليرا أن ميلا كانت تنظر إليها من حين لآخر، كأنها تراقب كل حركة تصدر عنها. وبعد أن انتهيا، قالت ميلا
يا ليرا، لا تفتحي الصناديق مرة أخرى. هناك أشياء هنا من الأفضل ألا تعبثي بها.
أومأت ليرا، لكن ذلك لم يزدها إلا رغبةً في معرفة السر.
وفي تلك الليلة لم تستطع النوم. في غرفتها الصغيرة خلف المطبخ، ظل وجه الطفلة في الصورة يعود إلى ذهنها مرارًا. أرادت أن تعود إلى تلك الغرفة، لكنها عرفت أنها ستُضبط إن فعلت ذلك في الليل. وقبل أن تغفو سمعت خطوات خفيفة في الممر. ظنت في البداية أنه أحد الخدم، لكنها عندما ألقت نظرة من باب غرفتها، رأت دونيا فيلينا نفسها واقفةً في آخر الممر، تحدّق نحو الغرفة التي نظفتها في النهار. وحين التقت أعينهما، استدارت السيدة بسرعة ومضت مبتعدة.
بقيت ليرا تحدق في الفراغ بدهشة.
لماذا تبدو صاحبة القصر وكأنها تخفي سرًّا متعلقًا بتلك الغرفة؟
وفي صباح اليوم التالي، بينما كانت تقدم الفطور، عادت لتجلس مع ميلا. في البداية كان الصمت يخيّم عليهما، لكن ليرا لم تستطع أن تكتم فضولها.
أخت ميلا هل هناك من يشبهني في هذا البيت؟
نظرت إليها ميلا مندهشة.
لماذا تقولين ذلك؟
قالت ليرا
لا أدري فقط، كأنني رأيت أمس شيئًا
ولم تُكمل جملتها، إذ دخلت دونيا فيلينا المطبخ فجأة.
عمّ تتحدثان؟
قالت ميلا بسرعة
لا شيء يا سيدتي. فقط عن أعمال البيت.
وبدا القلق واضحًا على وجهها.
نظرت دونيا فيلينا إلى ليرا طويلًا قبل أن تخرج، كأن شيئًا لم يحدث. لكن ثقل تلك النظرة بقي في ذهن ليرا، وأدركت أن هناك سببًا أعمق من مجرد الصرامة يجعل السيدة تراقبها بهذا الشكل.
طوال النهار شعرت ليرا أن هناك من يتتبعها. حتى حين تكنس الحديقة أو تغسل الصحون، كانت تلمح أحيانًا ظلًّا عند النافذة أو الباب. يظهر للحظة ثم يختفي سريعًا، لكنها كانت واثقة أن ذلك ليس من نسج خيالها. ومع كل مرة، كانت رغبتها في العودة إلى الصندوق والصورة القديمة تزداد.
همست لنفسها
لا بدّ أن أعرف من تكونين، ولماذا أشعر كأنكِ أنا.
وفي المساء، بينما كانت تغسل الأطباق، سألت ليرا ميلا عن الطفلة التي في الصورة. توقفت ميلا فجأة، ونظرت حولها بحذر قبل أن تهمس
إنها ابنة دونيا فيلينا ضاعت وهي لا تزال رضيعة.
تجمدت ليرا.
كيف ضاعت؟
قالت ميلا، وصوتها يرتجف قليلًا
كانت هناك خادمة في ذلك الوقت حاولت الهرب بالطفلة. ومنذ ذلك اليوم لم يُعثر عليها أبدًا.
سكتت ليرا، لكن حيرتها ازدادت عمقًا. لم تستطع أن تفسر لماذا تشعر بوجود صلة بينها وبين تلك الطفلة، خصوصًا وأن كلتيهما تحملان ندبة صغيرة فوق الحاجب الأيمن.
وبينما كان الماء البارد ينساب على يديها أثناء غسل الصحون، كان البرد الحقيقي في صدرها.
لماذا نشبه بعضنا إلى هذا الحد؟ أهو مجرد مصادفة؟ وإن كانت ابنة دونيا فيلينا فعلًا، فأين أصبحت الآن؟
اقتربت ميلا منها، ووضعت الأكواب المبللة على الرف بهدوء، ثم نظرت إليها مباشرة وقالت
ليرا، اسمعيني جيدًا. لا تذكري لدونيا فيلينا شيئًا عن تلك الصورة مرة أخرى. الأمر خطړ.
سألتها ليرا هامسة
ماذا تعنين؟
أجابت ميلا
لا أعرف القصة كاملة. لكن منذ اختفاء ابنتها وهي شديدة القوة والصرامة مع كل من في البيت. وقد طردت خدمًا من قبل لمجرد أنهم طرحوا أسئلة. لا أريد أن يصيبك مكروه.
ظلت ليرا صامتة، تخفي خلف ذلك الصمت ڼار الفضول المتقدة داخلها. لم تفهم السبب، لكن بدلًا من أن تخاف، صارت أكثر رغبة في البحث عن الحقيقة. كان هناك شيء ما يدفعها إلى الاستمرار.
وبعد أن انتهت من أعمالها، صعدت إلى غرفتها الصغيرة خلف المطبخ. ومن خلال الستارة الخفيفة كانت ترى الحديقة الهادئة المضيئة بأنوار ناعمة. وفي وسطها رأت دونيا فيلينا جالسة على مقعد من الحديد، تحمل كأسًا من الشراب، وتحدق في البعيد، كأنها تحمل في صدرها حملًا ثقيلًا.
ظلت ليرا تراقبها لحظات، وعاد إلى ذهنها وجه الطفلة في الإطار الذهبي.
إن كنتُ أنا تلك الطفلة، فذلك مستحيل لكن لماذا أشعر بهذا الشعور؟
وفي صباح اليوم التالي، بينما كان أصحاب البيت يتناولون فطورهم، كانت ليرا منشغلة بصبّ القهوة لدونيا فيلينا. لم تنظر إليها السيدة، لكن حين سكبت القهوة التقت عيناهما لحظة. فتجمدت دونيا فيلينا لثانية قبل أن تعود إلى صحيفتها.
ثم قالت
ميلا.
نعم يا سيدتي.
تأكدي ألا يدخل أحد إلى الغرفة في الطابق الثاني، خصوصًا إلى الخزانة القديمة. لا أحد ېلمس شيئًا هناك.
أجابت ميلا فورًا
نعم يا سيدتي.
لكنها لم تستطع